在国民党中央军嫡系部队中，有一支被称为“御林军”的97师，担负警戒南京及附近江防的重任，师长是蒋经国的亲信，为蒋介石所亲选。1949年3月24日，这支最受信任的嫡系部队由师长率领在南京近郊起义，在国民党朝野引起的震动十分强烈，致蒋家父子以沉重的打击。这位师长就是王晏清。
1949年春，全国解放战争进入最后一个年头，为配合解放军发起渡江战役，彻底推翻蒋介石的反动统治，中共南京地下党组织积极行动起来，做了大量的工作。其中瓦解敌军士气、策动敌军起义就是我地下党组织所开展的一项重要工作。王宴清师长的起义，就是在这种背景下，经我党多方努力而促成的。
王晏清，为人正直，作风正派，不趋炎附势，在国民党高层军政人员中算得上是少有的正派人士。思想进步的王晏清早就对国民党政府的腐败十分不满，对周围同僚的不正当行为也常表示出明显的反感情绪。中共南京地下党组织掌握这一情况后，决定深入做王宴清的起义工作，派地下党员陆平担负此项任务。
陆平结识了王晏清后，很快取得了王宴清的信任。王晏清明知陆平是中共地下党员，但并不介意，还主动表示愿与陆多加交往。陆平反复做其工作，重点是帮助他认清蒋介石反共反人民的真面目。经过多次推心置腹的深谈，王晏清打消了思想顾虑，下定了起义的决心。
3月下旬，南京地下党组织就97师的起义事宜正式与江北第三野战军司令部取得了联系。为了便于起义能及时得到解放军的支援，三野司令部还通过地下党组织得到了该师的无线电密码。
就在起义进展顺利、即将成功之际，意外的事故却突然发生了。3月22日晚，王晏清突然从师部驻地江宁镇打来电话，没有从事秘密工作经验的王晏清在电话中问道：“你们电台的呼号是什么?你们没有告诉我，我怎么与你们联系?”由于97师师部的外线电话须通过军部总机转接，而军部总机时刻都有国民党特务监听，这个电话，实际上等于是自我暴露。陆平接电话后，马上意识到起义事宜有泄露的可能，如不当机立断，王宴清本人也有危险。
事态的发展果不出陆平所预料，通话后不久，王晏清即被国民党南京卫戍区司令部扣押。45军军长陈沛立刻找来97师副师长喻天鉴，命令道：“你们师长王晏清上面发现他有通共嫌疑，现已被扣押，你要掌握好部队，决不能出差错!”值得庆幸的是，几个小时后，南京卫戍区总司令张耀明又亲自把王晏清放了回去，因为仅凭一个电话，张耀明还不敢轻易定罪。
王晏清回到江宁镇师部后，也非常后悔自己的冒失行为，感到了事态的严重性，必须提前举行起义，否则后果不堪设想。他立即密召几位心腹部下开了个小会，决定以执行军事任务为借口把部队拉到江北，再公开宣布起义。会后，王晏清发布了全师当晚“过江游击”的命令。
这天晚上，97师的1个团在各处执勤，来不及召集。王晏清带领两个团4200多人，黎明时分过了长江，当即选择地形修筑工事，以防止敌人追击，同时接连派出五拨人，到解放区去联系陈毅大军。
起义过程中，王宴清遭遇了国民党反动派的围追堵截，同时利用飞机散发传单，动摇军心，最终经过一昼夜的奋战，王宴清率领警卫排突围而出，到达解放区。
数日后，王晏清受到陈毅司令员的设宴欢迎。针对王认为起义失败、军事上意义不大的低沉心理，陈毅爽朗笑道：“你们这支御林军的起义，相当于向南京乃至整个国民党，扔下了一颗原子弹，意义大得很呐!”王晏清听到这么高的评价，才振作起来。
“御林军”——国军第45军97师的起义，是国民党时期行将全面崩溃的明显标志。97师起义是从国民党心脏里杀出来的，是对蒋介石众叛亲离中的“亲离”。因此对国民党朝野上下的震动十分强烈，对国民党军关并心理上的影响更为深刻。同时，这次起义也为一个月后中国人民解放军顺利发起渡江战役，成功解放南京创造了有利的条件，奠定了坚实的基础，更加速了中国人民解放战争的胜利进程。
起义后的97师余部被编入到了第3野战军第8兵团直属部队。起义军官于1949年7月被送往南京华东军政大学学习。建国后，王晏清历任南京市政协副主席，第六届全国政协委员等职，1955年授予大校军衔。
（南京市博物总馆 彭侃）